Le Bengal à l'apparence d'un léopard et un caractère domestique, le Bengal est l'une des plus récentes races développées. Comme vous le dirons ne nombreux éleveurs de Bengals, ils sont un plaisir à regarder, ''de l'art vivant'', affectueux, intelligents, dynamiques et extrêmement tendres.
Le Bengal ne doit pas son nom au Tigre du Bengale mais au 'Felis Bengalensis ', son ancêtre sauvage, un chat sauvage d'Asie. Beaucoup de ses caractéristiques physiques s'apparentent à celles du chat léopard sauvage d'Asie mais son caractère reste celui d'un compagnon domestique. Le chat Bengal doit sa naissance au croisement d'un chat domestique et d'un chat léopard d'Asie fait dans les années 60 par Jean Mill, Jean Mill a cependant attendu les années 80 pour commencer l'élevage propre des Bengals. Quelques félins à l'origine de la lignée des chats Bengals étaient des Mau égyptiens et indiens, Burmeses et Abyssins.
Les chats sauvages d'Asie ont beaucoup de traits physiques rappelant ceux de nombreux autres félins sauvages. Leur taille est semblable à celle de chats domestiques avec cependant de plus longues pattes et un plus long dos (bien que certaines sous espèces soient un peu plus grosses). Ils ont une tête relativement plus petite que d'autre chat domestique, ainsi qu'un museau court et étroit, de petites oreilles rondes, de grands yeux nocturnes, une queue épaisse et fournie, et une riche musculature au niveau de l'arrière train.
La richesse des couleurs de leur pelage dépend de leur appartenance géographique, il sera plus foncé dans les régions chaudes et plus clair dans les régions plus fraiches. Le poil du Bengal peut être contrasté de coloris clairs comme des tons de gris, ou foncés tirants vers le brun avec des tâches horizontales alignées ou non, qui sont, une fois encore, spécifiques à la race. Certains ont des tâches s'apparentant à des rosettes, d'autres ont des points plus francs et plus foncés. L'ocelle (tâche blanche à l'arrière de leurs oreilles) est une autre marque propre aux Bengals, ainsi qu'une queue au bout noir, un ventre clair et tacheté, des rayures blanches et noires sur leur visage et d'autres descendant dans leur nuque.
Grâce à l'étendue de l'espèce, on peut les trouver dans différents milieux comme la foret, la jungle, la plaine, la campagne, et la plupart du temps à proximité d'eau. Leur grande capacité à nager leur a permis de peupler de nombreuses petites iles que d'autres espèces félines n'avaient pas réussi à coloniser. On trouva le premier chat sauvage d'Asie en train de nager dans la baie du Bengale (ce qui explique que son nom technique soit « bengalensis »). Les chats sauvages d'Asie sont également d'excellents grimpeurs, c'est pour cette raison qu'ils sont connus pour cacher leurs proies dans les hauteurs des arbres. Leurs principales proies sont les rongeurs, les chauve souris, les poissons et il arrive qu'ils s'attaquent à de petits mammifères comme de jeunes cerfs.
Certains chats léopards sont connus pour avoir prospéré dans des milieux agricoles comme dans des plantations de café. Ils sont réconnus comme nocturnes bien qu'ils aient eu des activités diurnes d'observés. Ils sont solitaires et préfèrent dormir dans de petites grottes ou des arbres creux.
Deux des onze sous espèces connus de chats léopard sont classés comme en voie de disparition: le chat d'Iriomote, (trouvé seulement sur l'île japonaise d'Iriomote) et le chat rubigineux (aussi appelé « chat léopard de l'Inde »). La première cause de leur disparition est la chasse pour leur fourrure.
